home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / afr / mal / mal.pe2 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-05-02  |  5.0 KB  |  109 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Malawi: History
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Background Notes: Malawi
  8. History
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>   Hominid remains and stone implements have been identified in
  12. Malawi dating back more than 1 million years, and early humans
  13. inhabited the vicinity of Lake Malawi 50,000-60,000 years ago.
  14. Human remains at a site dated about 8000 B.C. show physical
  15. characteristics similar to peoples living today in the Horn of
  16. Africa. At another site, dated 1500 B.C., the remains possess
  17. features resembling Negro and Bushman people.
  18. </p>
  19. <p>   Although the Portuguese reached the area in the 16th
  20. century, the first significant Western contact was the arrival
  21. of David Livingston along the shore of Lake Malawi in 1859.
  22. Subsequently, Scottish churches established missions in Malawi.
  23. One of their objectives was to end the slave trade that
  24. continued there as late as the end of the 19th century. In 1878,
  25. a number of traders, mostly from Glasgow, formed the African
  26. Lakes Company to supply goods and services to the missionaries.
  27. Other missionaries, traders, hunters, and planters soon
  28. followed.
  29. </p>
  30. <p>   In 1883, a consul of the British Government was accredited
  31. to the "Kings and Chiefs of Central Africa," and in 1891, the
  32. British established the Nyasaland Protectorate (Nyasa is the
  33. Chichewa word for "lake"). The British remained in control
  34. during the first half of the 1900s; however, this period was
  35. marked by a number of unsuccessful Malawian attempts to obtain
  36. independence. With a growing number of educated African elite
  37. voicing its opinions and demands--first through associations,
  38. and after 1944, through the Nyasaland African Congress (NAC)--the surge toward nationalism was begun.
  39. </p>
  40. <p>   During the 1950's, pressure for independence increased when
  41. Nyasaland joined with Northern and Southern Rhodesia in 1953 to
  42. form the Federation of Rhodesia and Nyasaland. In July 1958,
  43. Dr. H. Kamuzu Banda returned to the country after a long absence
  44. in the United States (where he had obtained his medical degree
  45. at Meharry Medical College in 1937), the United Kingdom, and
  46. Ghana. He assumed leadership of the NAC, which later became the
  47. Malawi Congress Party (MCP). In 1959, Banda was sent to Gwelo
  48. Prison for his political activities but was released in 1960 to
  49. join in the constitutional conference in London.
  50. </p>
  51. <p>   On April 15, 1961, the MCP won an overwhelming victory in
  52. elections for a new Legislative Council. It also gained an
  53. important role in the new Executive Council and ruled Nyasaland
  54. in all but name a year later. In a second constitutional
  55. conference in London in November 1962, the British Government
  56. agreed to give Nyasaland self-governing status the following
  57. year.
  58. </p>
  59. <p>   Dr. Banda became prime minister on February 1, 1963,
  60. although the British still controlled Malawi's financial,
  61. security, and judicial systems. A new constitution took effect
  62. in May 1963, providing for virtually complete internal
  63. self-government. The Federation of Rhodesia and Nyasaland was
  64. dissolved on December 31, 1963, and Malawi became fully
  65. independent under its new name as a member of the Commonwealth
  66. (formerly the British Commonwealth) on July 6, 1964. Two years
  67. later, Malawi adopted a new constitution and became a republic
  68. with Dr. Banda as its first president.
  69. </p>
  70. <p>Current Political Conditions
  71. </p>
  72. <p>   The Government of Malawi is a greatly modified version of
  73. the British system. Under the 1966 constitution, the president
  74. is selected every 5 years by MCP officials and tribal chiefs.
  75. However, Dr. Banda was proclaimed president for life in 1970 by
  76. a unanimous resolution of the MCP convention. Malawi has no
  77. vice president. The members of the presidentially appointed
  78. Cabinet are either drawn from or become members of parliament.
  79. Malawi's unicameral National Assembly (or parliament) currently
  80. has 118 seats, the majority being elected members, with 11
  81. presidentially appointed members.
  82. </p>
  83. <p>   Malawi has two judicial systems: the magisterial courts,
  84. headed by a three-member Supreme Court, and "traditional
  85. courts," created in 1964 and based largely on the local court
  86. system maintained by the British before independence. Unlike
  87. officials of the earlier local courts, however, a majority of
  88. the members of the traditional courts are chiefs who have
  89. jurisdiction to hear any type of criminal case involving
  90. Africans. Although each system employs an appeals process, no
  91. appeals are allowed between courts in the traditional system and
  92. courts in the magisterial line.
  93. </p>
  94. <p>   Local government is carried out in 24 districts within 3
  95. regions administered respectively by district commissioners and
  96. regional ministers with Cabinet rank. All are appointed by the
  97. central government.
  98. </p>
  99. <p>   Malawi has only one authorized political party, the MCP. The
  100. National Assembly elections were last held in May 1987 on the
  101. basis of universal suffrage by secret ballot.
  102. </p>
  103. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs,
  104. February 1989.
  105. </p>
  106. </body>
  107. </article>
  108. </text>
  109.